変形性膝関節症は、年齢を重ねることで膝の関節を覆っている軟骨がすり減り、膝に痛みや腫れが生じる病気です。膝の関節に水が溜まることもあります。日本人はＯ脚が多い傾向があり、膝の内側に負担がかかりやすいため、高齢になると発症しやすいとされています。特に体重が重い人や女性に多いことが特徴で、日本整形外科学会の調査では患者の約8割が女性と報告されています。

この病気の初期では、朝起きたときや夜トイレに行くときなど、動き始めに痛みが出て、少し休むと治まります。しかし進行すると、正座や階段の上り下りが難しくなり、さらに悪化すると休んでも痛みが取れず、歩行が困難になります。軽症の場合は、痛み止めやリハビリで対応しますが、症状が進行すると人工関節の手術が行われることもあります。

変形性膝関節症の方は、膝への負担を減らすために、床に座る生活から椅子とテーブルを使う生活に変えることがあります。その際、カーペットに杖が引っかかって転倒するリスクがあるので注意が必要です。特に冬は寒さで筋肉が硬くなり、動きが悪くなるため、転倒しやすい時期です。女性は骨粗しょう症を併発していることも多いため、部屋の安全確認が重要です。

杖を使っている人の場合、長年使い続けることで点検を怠りがちです。杖の高さが体に合っていないと、膝への負担が増えたり、転倒しやすくなったりします。また、杖の先端にあるゴムがすり減っていると滑りやすくなるので、早めの交換が必要です。安全に使えるように、定期的にチェックしましょう。